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Prospects and Challenges for Civil Society and Climate Change Engagement in the Caribbean: The Case of Trinidad and Tobago

This article explores the prospects for civil society engagement in the quest for justice in global climate change policy. Using Trinidad and Tobago as a case, in the context of the broader CARICOM framework, the paper examines civil society participation: methods of engagement, challenges and effectiveness. Notwithstanding some engagement in global action, civil society organizations have engaged in the climate change arena mainly in education, awareness building and research and training at the community level; their influence and impact in official spaces have been negligible. We conclude that given the transnational nature of climate change and the market-oriented approach in official climate change discussions at the global level, participation in progressive global/transnational coalitions with the view to attaining climate change justice is imperative. This is particularly important in cases where avenues for active engagement are not available at the national and regional levels and/or where parochial interests dominate the climate change agenda. Este artículo explora las perspectivas de participación de la sociedad civil en la búsqueda de justicia en la política global de cambio climático. Usando Trinidad y Tobago como caso de estudio, en el contexto del marco más amplio de CARICOM, el documento examina la participación de la sociedad civil: métodos de participación, desafíos y efectividad. A pesar de cierta participación en la accion global, y de que las organizaciones de la sociedad civil se han involucrado en el ámbito del cambio climático principalmente en educación, sensibilización e investigación y capacitación a nivel comunitario, su influencia e impacto en los espacios oficiales han sido insignificantes. Concluimos que dada la naturaleza transnacional del cambio climático y el enfoque orientado al mercado en las discusiones oficiales sobre el cambio climático a nivel global, la participación en coaliciones progresivas globales/transnacionales con miras a lograr la justicia del cambio climático, es imprescindible. Esto es particularmente importante en los casos en que las vías para la participación activa no están disponibles a nivel nacional y regional y/o donde los intereses parroquiales dominan la agenda del cambio climático. Cet article explore les possibilités de participation qui s'offrent à la société civile pour s'investir dans la recherche d'une politique mondiale dans la lutte contre le réchauffement climatique. Prenant comme exemple Trinidad et Tobago dans le contexte de marché plus vaste du CARICOM, cet article examine comment la société civile lutte contre le réchauffement climatique en analysant ses méthodes d'action, leur efficacité et les défis rencontrés. En dehors d'actions sociales menées à l'échelle internationale, les organismes de sociétés civiles se sont engagés dans la lutte contre le réchauffement climatique en matière d'éducation, de campagnes de sensibilisation, de recherche et de formation au niveau communautaire ; leur impact sur les espaces officiels reste toutefois négligeable. Nous en concluons que le caractère transnational du changement climatique et l'approche de marché adoptée lors des discussions officielles sur le climat à l'échelle mondiale participent de coalitions mondiales progressistes visant à parvenir à une justice pour l'environnement qui reste essentielle. Cela nous semble d'autant plus important dans les cas où des mesures d'action au niveau national et régional ne sont pas toujours envisageables et/ou lorsque les intérêts locaux prédominent dans les échanges autour de l'environnement.

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